Midterms 2026 : comment fonctionnent les élections de mi-mandat aux États-Unis ?

Les midterms, ou élections de mi-mandat, sont les élections du Congrès des États-Unis qui ont lieu à mi-chemin entre deux élections présidentielles. Pour les midterms 2026, le scrutin se tient le mardi 3 novembre : les électeurs américains renouvellent la totalité de la Chambre des représentants (435 sièges avec droit de vote) et un tiers du Sénat, soit 33 sièges, auxquels s'ajoutent deux élections partielles. Le même jour, de nombreux États et collectivités élisent aussi leurs propres responsables. Cet article décrit le fonctionnement du scrutin à partir des textes et des sites officiels américains (Constitution, Code des États-Unis, usa.gov, house.gov, senate.gov), consultés le 2 novembre 2026. Il ne contient ni sondage ni pronostic.

En bref

• Date : mardi 3 novembre 2026, le « mardi qui suit le premier lundi de novembre » des années paires, fixé par la loi fédérale (2 U.S.C. § 7).
• Chambre des représentants : les 435 sièges sont renouvelés, car les représentants sont élus pour deux ans.
• Sénat : un tiers des 100 sièges est renouvelé (33 sièges de la « classe II »), plus deux élections partielles en Floride et dans l'Ohio, soit 35 sièges en jeu.
• Organisation : chaque État fixe ses règles (inscription, pièce d'identité, vote anticipé, vote par correspondance) ; il n'existe pas de vote en ligne aux élections fédérales.
• En France, rien d'équivalent : les législatives suivent la présidentielle depuis 2002, sauf dissolution.

Que sont les midterms et pourquoi « mi-mandat » ?

Ce sont les élections du Congrès qui tombent au milieu du mandat de quatre ans du président. Le site officiel du gouvernement fédéral, usa.gov, les définit ainsi : « Midterm congressional elections are the elections that take place halfway between presidential elections. » Les élections du Congrès ont lieu tous les deux ans ; une fois sur deux, elles coïncident avec la présidentielle, l'autre fois elles se tiennent seules, deux ans après. Ce sont ces dernières qu'on appelle midterms.

Le président n'est donc pas en jeu le 3 novembre 2026. Le scrutin porte sur le pouvoir législatif : le Congrès, composé de deux chambres, la Chambre des représentants et le Sénat. Selon usa.gov, les élections du Congrès déterminent qui représente chaque État au niveau fédéral et quel parti détiendra la majorité dans chaque chambre pour les deux années suivantes.

La date découle d'une loi fédérale. L'article 7 du titre 2 du Code des États-Unis (2 U.S.C. § 7) fixe l'élection au « Tuesday next after the 1st Monday in November, in every even numbered year », c'est-à-dire au mardi suivant le premier lundi de novembre des années paires. En 2026, le premier lundi de novembre tombe le 2 : l'élection a donc lieu le mardi 3 novembre. Les élus prennent leurs fonctions le 3 janvier 2027, date fixée par le 20e amendement de la Constitution.

Comment la Chambre des représentants est-elle renouvelée ?

En totalité, tous les deux ans, dans des circonscriptions à un seul siège. L'article I, section 2, de la Constitution américaine prévoit que la Chambre est composée de membres « chosen every second Year by the People of the several States ». Chaque représentant a donc un mandat de deux ans, et usa.gov rappelle que les 435 sièges sont en jeu à chaque élection, de mi-mandat comme présidentielle.

Le nombre de 435 est fixé par la loi. Les sièges sont répartis entre les 50 États en fonction de leur population, mesurée par le recensement décennal, selon la « méthode des proportions égales », chaque État ayant droit à au moins un siège (2 U.S.C. § 2a). Dans un État qui a plusieurs sièges, la loi impose autant de circonscriptions (« districts ») que de représentants, chacune élisant un seul membre (2 U.S.C. § 2c). Le tracé de ces districts relève de chaque État.

La Chambre compte aussi des membres sans droit de vote en séance plénière. D'après house.gov, cinq délégués représentent le district de Columbia, les îles Vierges, Guam, les Samoa américaines et les îles Mariannes du Nord, et un commissaire résident représente Porto Rico. La loi fédérale fixe le même jour d'élection pour les représentants et les délégués.

Pour être élu, un représentant doit avoir au moins 25 ans, être citoyen américain depuis sept ans et habiter l'État où il se présente (article I, section 2).

Combien de sièges de sénateurs sont en jeu en 2026 ?

35 : les 33 sièges de la classe II, plus deux élections partielles. Le Sénat compte 100 membres, deux par État, élus pour six ans. Pour éviter un renouvellement complet, la Constitution a réparti les sénateurs en trois « classes », de sorte qu'« one third may be chosen every second Year » (article I, section 3). Depuis le 17e amendement, ratifié en 1913, les sénateurs sont élus directement par les électeurs de leur État, et non plus par les législatures des États.

En 2026, c'est la classe II qui est renouvelée. Selon la page du Sénat consacrée à cette classe (senate.gov), elle regroupe 33 sénateurs dont le mandat a commencé le 3 janvier 2021 et se termine le 3 janvier 2027.

S'y ajoutent deux élections partielles (« special elections »), qui ne concernent pas la classe II :

Sources : senate.gov (classes II et III), Division of Elections de Floride, bureau électoral du comté de Lake, pages consultées le 2 novembre 2026. Total de 35 sièges : calcul France-Vote (33 + 2).

Ces partielles servent à achever un mandat en cours. Le 17e amendement prévoit qu'en cas de vacance, l'État organise une élection, et que sa législature peut autoriser le gouverneur à nommer un sénateur à titre temporaire « until the people fill the vacancies by election ». Comme seul un tiers du Sénat est renouvelé, usa.gov précise qu'« il n'y a aucune garantie » qu'un siège de sénateur figure sur le bulletin de chaque électeur.

Pour être sénateur, il faut avoir au moins 30 ans, être citoyen depuis neuf ans et habiter l'État où l'on est élu (article I, section 3).

Que vote-t-on d'autre le 3 novembre ?

Des élus des États et des collectivités, ainsi que des propositions soumises au vote. Les élections locales américaines peuvent avoir lieu à toute période de l'année, mais beaucoup sont regroupées avec l'élection fédérale. Selon la page « State and local elections » d'usa.gov, les électeurs peuvent désigner :

• des élus législatifs : membres de la législature de l'État, conseillers de comté ;
• des élus exécutifs : gouverneurs, responsables de comté, maires ;
• des juges de l'État ou locaux, dans les États où ils sont élus.

Ils peuvent aussi se prononcer sur des « ballot measures », des propositions de loi ou de réforme locales ou d'État soumises directement au vote ; quand elles émanent de groupes de citoyens, on parle de « ballot initiatives ». Le contenu du bulletin varie donc fortement d'un État, d'un comté, voire d'une ville à l'autre. Usa.gov renvoie, pour la liste des scrutins locaux, aux bureaux électoraux des États et des collectivités.

Qui organise le vote et qui peut voter ?

Les États organisent le scrutin, dans le cadre fixé par la Constitution et les lois fédérales. L'article I, section 4, de la Constitution confie à la législature de chaque État le soin de fixer « the Times, Places and Manner of holding Elections » pour le Congrès, le Congrès fédéral pouvant modifier ces règles par la loi. La Commission d'assistance électorale (EAC), créée par le Help America Vote Act de 2002, est une commission fédérale indépendante et bipartisane, chargée d'aider les responsables électoraux à améliorer l'administration des élections.

D'après la page « Who can and cannot vote » d'usa.gov, il faut, pour voter à une élection fédérale :

• être citoyen américain, y compris si l'on vit à l'étranger ;
• remplir les conditions de résidence de son État ;
• avoir 18 ans au plus tard le jour du scrutin ;
• être inscrit sur les listes avant la date limite fixée par l'État ; le Dakota du Nord n'exige pas d'inscription.

Les règles sur le droit de vote des personnes condamnées varient selon les États.

Les modalités pratiques varient aussi. Chaque État fixe ses exigences en matière de pièce d'identité, et la plupart en demandent une pour voter en personne (usa.gov). La plupart des États proposent un vote anticipé en personne, le plus souvent sans justification (usa.gov). Le vote par correspondance existe sous deux formes : le vote « absentee », sur demande et parfois sous condition, et le vote « by mail », où certains États envoient automatiquement un bulletin à tous les électeurs inscrits (usa.gov). En revanche, usa.gov l'indique clairement : on ne peut pas voter en ligne aux élections fédérales. Ce point rejoint le débat français, présenté dans notre article sur le vote par Internet.

Y a-t-il des élections de mi-mandat en France ?

Non : aucune élection nationale n'est fixée au milieu du mandat présidentiel. En France, le président est élu pour cinq ans, comme les députés depuis la réforme du quinquennat de 2000, complétée par l'inversion du calendrier électoral de 2001 (voir notre article sur le quinquennat et le septennat). Depuis 2002, les législatives suivent la présidentielle de quelques semaines. La dissolution de l'Assemblée nationale peut rompre ce rythme : celle du 9 juin 2024 a conduit à des législatives anticipées, et les prochaines législatives sont prévues en 2029, le mandat des députés durant cinq ans « sauf dissolution », selon Service-Public.fr.

Sources : Constitution des États-Unis (articles I et II) ; Constitution française (articles 6 et 12) ; Service-Public.fr (fiche F1943, mandat des députés) ; Sénat pour le renouvellement par moitié. Synthèse France-Vote.

Le Sénat français n'est pas élu par les citoyens mais par des grands électeurs, comme l'explique notre article sur les élections sénatoriales. Le rôle des deux chambres françaises est détaillé dans notre article sur le bicamérisme. Quand la majorité de l'Assemblée s'oppose au président, la France connaît une cohabitation, mécanisme décrit dans notre article sur les différences entre présidentielle et législatives.

Questions fréquentes

Quelle est la date des midterms 2026 ?

Le mardi 3 novembre 2026. La loi fédérale (2 U.S.C. § 7) fixe l'élection du Congrès au mardi qui suit le premier lundi de novembre des années paires. Selon les règles de leur État, une partie des électeurs a déjà pu voter par anticipation ou par correspondance.

Combien de sénateurs sont élus aux midterms 2026 ?

35 sièges sur 100 sont en jeu : les 33 sièges de la classe II, dont le mandat se termine le 3 janvier 2027 d'après senate.gov, et deux élections partielles en Floride et dans l'Ohio pour des mandats qui courent jusqu'au 3 janvier 2029.

Le président américain est-il élu aux midterms ?

Non. Le président est élu pour quatre ans lors d'une élection distincte, organisée elle aussi en novembre, une année paire sur deux. Les midterms portent uniquement sur le Congrès, ainsi que sur des scrutins d'États et locaux organisés le même jour.

Quand les nouveaux élus prennent-ils leurs fonctions ?

Le 3 janvier 2027 à midi. Le 20e amendement de la Constitution fixe à cette date le début du mandat des sénateurs et des représentants élus en novembre ; le nouveau Congrès est alors le 120e de l'histoire des États-Unis.

Ce qu'il faut retenir

Les midterms du 3 novembre 2026 renouvellent les 435 sièges de la Chambre des représentants et 35 des 100 sièges du Sénat (33 sièges de la classe II et deux partielles en Floride et dans l'Ohio), deux ans après la dernière présidentielle. Chaque État organise le vote selon ses propres règles d'inscription, d'identification et de vote anticipé, et de nombreux scrutins locaux figurent sur le même bulletin. La France n'a pas d'équivalent : depuis 2002, les législatives suivent la présidentielle, sauf dissolution. Pour revoir le fonctionnement du scrutin français, lisez notre article sur l'élection présidentielle à deux tours. Et pour situer vos propres positions, essayez le simulateur de positionnement anonyme : un outil pédagogique, ni sondage ni prédiction.

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