· Par La rédaction de France-Vote
Droit de vote des femmes en France : de l'ordonnance de 1944 au premier vote de 1945
Droit de vote des femmes en France : l'ordonnance du 21 avril 1944, le premier vote aux municipales du 29 avril 1945, les 33 premières députées, les exclusions.
Le droit de vote des femmes en France date de l'ordonnance du 21 avril 1944, publiée au Journal officiel du 22 avril 1944. Son article 17 dispose que « les femmes sont électrices et éligibles dans les mêmes conditions que les hommes ». Les Françaises ont voté pour la première fois aux élections municipales du 29 avril 1945, puis à un scrutin national le 21 octobre 1945, qui a fait entrer 33 femmes à l'Assemblée nationale constituante. Cet article s'appuie sur le dossier historique de l'Assemblée nationale sur la conquête de la citoyenneté politique des femmes et sur le communiqué du ministère de la Culture du 22 septembre 2022, publié pour l'exposition de l'ordonnance aux Archives nationales. Sources consultées le 21 octobre 2026.
En bref
- Le texte : ordonnance du 21 avril 1944 « portant organisation des pouvoirs publics en France après la Libération », article 17.
- Le premier vote : municipales du 29 avril et du 13 mai 1945, puis référendum et Assemblée constituante le 21 octobre 1945.
- Les premières élues : 33 femmes députées en octobre 1945 (17 communistes, 6 socialistes, 9 MRP, 1 PRL).
- Un long blocage : entre 1919 et 1936, la Chambre des députés a voté six fois pour le vote des femmes ; le Sénat ne l'a jamais adopté.
- Des exclusions : les femmes de statut civil local en Algérie n'ont voté qu'à partir de 1958, d'après les Archives nationales.
Quand les femmes ont-elles obtenu le droit de vote en France ?
Le 21 avril 1944, par une ordonnance signée par le général de Gaulle, selon le ministère de la Culture. Le texte organise les pouvoirs publics qui doivent se mettre en place après la Libération. Il ne porte donc pas seulement sur le vote des femmes, mais son article 17 tient en une phrase : « Les femmes sont électrices et éligibles dans les mêmes conditions que les hommes. » L'ordonnance est publiée au Journal officiel du 22 avril 1944, rappelle l'Assemblée nationale.
Le suffrage dit « universel » existait en France depuis le 5 mars 1848, date à laquelle le Gouvernement provisoire de la République l'avait instauré pour les seuls hommes.
L'original de l'ordonnance est conservé aux Archives nationales. Il y a été exposé du 14 septembre 2022 au 9 janvier 2023, après avoir été choisi par le public lors d'une consultation, selon le ministère de la Culture.
Pourquoi la France a-t-elle accordé le vote aux femmes si tard ?
Parce que le Sénat a bloqué tous les textes adoptés par la Chambre des députés sous la Troisième République. D'après la chronologie de l'Assemblée nationale, la Chambre s'est prononcée six fois en faveur du vote des femmes entre 1919 et 1936. Le Sénat, lui, a refusé d'examiner le texte en 1922, puis ne l'a plus inscrit à son ordre du jour.
| Date | Assemblée | Décision | Résultat du vote |
|---|---|---|---|
| 20 mai 1919 | Chambre des députés | Adoption d'une proposition de loi instaurant le vote des femmes | 329 voix contre 95 |
| 21 novembre 1922 | Sénat | Refus d'examiner les articles de la proposition de loi | 156 voix contre 134 |
| 7 avril 1925 | Chambre des députés | Adoption du vote des femmes aux élections municipales et cantonales | 389 voix contre 140 |
| 1er mars 1935 | Chambre des députés | Cinquième vote favorable | 453 voix contre 124 |
| 30 juillet 1936 | Chambre des députés | Sixième et dernier vote favorable, le gouvernement s'abstenant | 495 voix contre 0 |
Source : Assemblée nationale, « Chronologie du droit de vote et d'éligibilité des femmes », consultée le 21 octobre 2026.
Pendant ce temps, d'autres pays l'adoptent : la Nouvelle-Zélande en 1893, la Finlande en 1907, la Grande-Bretagne et l'Allemagne en 1918, la Turquie en 1934. L'Assemblée nationale relève qu'en 1935, les femmes votent dans tous les pays d'Europe, sauf en France, en Suisse, en Italie et dans les États des Balkans.
Sans attendre la loi, un parti et des communes ont fait élire des femmes. En 1925, le Parti communiste place des femmes en position éligible aux municipales de banlieue parisienne : elles siègent jusqu'à l'annulation de leur élection par les tribunaux. En 1935 et 1936, plusieurs communes organisent des scrutins parallèles qui font élire des conseillères municipales supplémentaires. En juin 1936, trois femmes entrent au gouvernement comme sous-secrétaires d'État, alors qu'elles ne peuvent toujours pas voter.
Comment l'ordonnance de 1944 a-t-elle été adoptée ?
Par un amendement voté à l'Assemblée consultative provisoire d'Alger, le 24 mars 1944, par 51 voix contre 16. Le principe avait été annoncé par le général de Gaulle dans une déclaration du 23 juin 1942, diffusée dans la presse clandestine : « une fois l'ennemi chassé du territoire, tous les hommes et toutes les femmes de chez nous éliront l'Assemblée nationale ». Il le répète le 18 mars 1944 devant l'Assemblée consultative.
Le texte en discussion ne prévoyait pourtant, au 24 mars 1944, que l'éligibilité : « les femmes sont éligibles dans les mêmes conditions que les hommes ». L'amendement défendu par le délégué Fernand Grenier y ajoute le droit d'être électrice. Selon l'Assemblée nationale, plusieurs délégués avaient objecté la difficulté d'inscrire à temps les femmes sur les listes électorales et le risque d'un électorat majoritairement féminin avant le retour des prisonniers et des déportés. Le programme du Conseil national de la Résistance, adopté en mars 1944, ne mentionnait pas le vote des femmes.
L'ordonnance du 21 avril reprend la formulation issue de l'amendement. À l'automne 1944, l'Assemblée consultative provisoire s'installe à Paris avec dix femmes parmi ses membres, d'après l'Assemblée nationale.
Quand les femmes ont-elles voté pour la première fois ?
Aux élections municipales des 29 avril et 13 mai 1945. C'est le premier scrutin où les Françaises votent et peuvent être élues. Selon le dossier de presse des Archives nationales, des femmes sont élues maires dès ce scrutin, et la commune d'Echigey, en Côte-d'Or, élit un conseil municipal entièrement féminin.
Le premier scrutin national a lieu le 21 octobre 1945 : les électeurs et électrices votent le même jour pour un référendum et pour élire l'Assemblée nationale constituante. Le fonctionnement du référendum aujourd'hui est expliqué dans notre article sur le référendum en France.
Qui étaient les 33 premières députées ?
Trente-trois femmes sont élues à la première Assemblée nationale constituante le 21 octobre 1945. L'Assemblée nationale publie leur liste nominative, avec département, groupe et profession. Elles se répartissent ainsi :
- 17 élues du groupe communiste ;
- 9 du Mouvement républicain populaire (MRP) ;
- 6 du groupe socialiste ;
- 1 du Parti républicain de la liberté (PRL).
Parmi leurs professions figurent des institutrices, des employées, des journalistes, des avocates, des infirmières et des ouvrières. Une élue représente la Guadeloupe et une autre le département d'Oran, alors en Algérie française.
Le suffrage de 1945 était-il vraiment universel ?
Pas entièrement : certaines femmes des territoires alors sous souveraineté française ont voté plus tard. Le dossier de presse des Archives nationales (septembre 2022) précise que les femmes musulmanes d'Algérie, de statut civil local, n'ont obtenu le droit de vote qu'en 1958. Il date de 1957 l'extension du droit de vote aux femmes kanakes en Nouvelle-Calédonie.
Que s'est-il passé entre 1945 et la parité ?
La présence des femmes dans les assemblées a d'abord reculé. D'après les Archives nationales, le nombre de députées diminue dès 1946 et jusqu'en 1973. Le ministère de la Culture indique que la proportion de femmes à l'Assemblée nationale ne dépasse 10 % qu'en 1997.
Deux réformes ont ensuite changé les règles :
- 1999 : la révision constitutionnelle inscrit dans la Constitution « l'égal accès des femmes et des hommes aux mandats électoraux et fonctions électives » ;
- 2000 : la loi du 6 juin 2000 impose aux partis de présenter autant de candidates que de candidats, avec des listes alternées pour les scrutins de liste.
Le détail de ces obligations, des pénalités financières et des chiffres récents figure dans notre article sur la parité femmes-hommes en politique. Les institutions issues de la Constitution de 1958, dans lesquelles s'inscrivent ces règles, sont présentées dans notre article sur la Ve République et son fonctionnement.
Questions fréquentes
En quelle année les femmes ont-elles eu le droit de vote en France ?
En 1944. L'ordonnance du 21 avril 1944, publiée au Journal officiel du 22 avril, rend les femmes « électrices et éligibles dans les mêmes conditions que les hommes » (article 17). Elles ont voté pour la première fois en 1945.
Quelle a été la première élection où les femmes ont voté ?
Les élections municipales des 29 avril et 13 mai 1945. Le premier scrutin national ouvert aux femmes a eu lieu le 21 octobre 1945 : un référendum et l'élection de l'Assemblée nationale constituante.
Qui a donné le droit de vote aux femmes en France ?
L'ordonnance du 21 avril 1944 a été signée par le général de Gaulle, selon le ministère de la Culture. Le texte reprend un amendement adopté le 24 mars 1944 par l'Assemblée consultative provisoire d'Alger, à l'initiative du délégué Fernand Grenier, selon l'Assemblée nationale.
Combien de femmes ont été élues députées en 1945 ?
Trente-trois, lors de l'élection de l'Assemblée nationale constituante du 21 octobre 1945 : 17 communistes, 9 MRP, 6 socialistes et 1 PRL, d'après l'Assemblée nationale.
Les femmes votaient-elles déjà avant 1944 pour certaines élections ?
Pas aux élections politiques. Une loi du 27 mai 1907 les avait rendues électrices et éligibles aux conseils de prud'hommes. Des femmes élues aux municipales de 1925 ont vu leur élection annulée par les tribunaux.
Ce qu'il faut retenir
Le droit de vote des femmes en France repose sur l'article 17 de l'ordonnance du 21 avril 1944, après plus de quarante ans de propositions bloquées par le Sénat. Les Françaises ont voté pour la première fois aux municipales du 29 avril 1945, et 33 d'entre elles sont entrées à l'Assemblée constituante en octobre 1945. Le suffrage n'est pas devenu universel pour toutes au même moment : les femmes de statut civil local en Algérie n'ont voté qu'en 1958. Pour préparer les prochains scrutins, vérifiez votre inscription sur les listes électorales, consultez le calendrier des prochaines élections et situez vos propres convictions avec le simulateur de positionnement anonyme : un outil pédagogique, ni sondage ni prédiction.